Qu'est-ce qu'une longue-vue ?
Les avions de ligne, les chasseurs à réaction, les avions cargo et les épandeurs ont tous une chose en commun : ce sont tous les types d’avions, chacun avec un rôle spécifique à remplir et un nom spécifique qui décrit bien ce rôle. De même, les « lunettes d'observation » sont en fait des télescopes spécialement conçus pour l'observation terrestre de jour.
Considérablement plus courtes et plus légères que leurs cousines dédiées à l'astronomie, les lunettes d'observation avec des ouvertures comprises entre 50 mm et 127 mm (2 à 5 pouces) sont excellentes pour augmenter notre plaisir dans de nombreux loisirs et projets de recherche. Ils peuvent également nous permettre de visualiser (ou de photographier) en toute sécurité des cibles qui pourraient autrement nous mettre en danger. Supposons, par exemple, que vous vouliez observer des frelons tourner autour de leur nid. Une lunette d'observation réglée à 20-puissance vous permettrait de vous tenir à 15 mètres du nid tout en profitant d'une vue comme si vous n'étiez qu'à 2 1/2 pieds de distance, soit pratiquement assez près pour le toucher !
Types de lunettes d'observation
Les lunettes d'observation sont disponibles dans une variété de configurations, généralement : Schmidt-Cassegrains et Maksutov-Cassegrains, dans lesquelles des miroirs sont utilisés pour replier la lumière sur elle-même, rendant l'instrument plus portable et plus pratique à utiliser, et le type réfringent le plus courant. Dans ces instruments, la lumière est collectée et focalisée par une lentille « objective ».
Lorsque les sujets se trouvent à de grandes distances ou lorsqu'une haute résolution, c'est-à-dire la capacité de voir des détails fins, est requise, des lunettes d'observation dotées d'ouvertures relativement grandes sont souvent utilisées. Afin de rendre ces instruments aussi portables que possible, un système "composé", tel que celui de Schmidt ou de Maksutov décrit ci-dessus, devient la seule option pratique.
La majorité des naturalistes, cependant, trouvent leurs besoins satisfaits en utilisant des lunettes d'observation réfringentes d'ouverture modérée - généralement de 50 mm à 102 mm (2 à 4 pouces) - et elles sont de loin les plus populaires.
La lunette d'observation de base (oculaire fixe)
Ces lunettes d'observation représentent le meilleur rapport qualité-prix en termes d'ouverture et de coût. Cela est dû à la simplicité de leur conception et de leur construction. Ils se composent d'un objectif, d'un prisme pour décaler la ligne de visée à un angle de 45-degrés plus pratique et d'un oculaire. Le grossissement est augmenté ou diminué en utilisant des oculaires interchangeables de différentes « puissances ». C'est ce changement d'oculaire qui conduit de nombreux naturalistes à choisir la lunette d'observation à zoom la plus populaire et la plus sophistiquée.
La longue-vue avancée (Zoom)
Pour les personnes dont les besoins sont limités à un nombre limité de cibles situées à des distances similaires, ou qui feront des observations depuis leur maison ou leur jardin, la lunette d'observation décrite ci-dessus fonctionnera admirablement.
Les ornithologues amateurs et autres naturalistes, cependant, sont sans cesse en déplacement et se tournent vers des télescopes qui peuvent fournir une variété de grossissements sans avoir à localiser et à tâtonner avec une collection d'oculaires. Pour la plupart d’entre eux, la longue-vue « zoom » est l’instrument de choix. En général, ils coûtent plus cher que les lunettes à oculaire fixe d’ouverture et de qualité égales, mais compensent par la commodité qu’ils offrent.
Performance
Une fois que vous avez décidé quel type de télescope répondra le mieux à vos besoins et que les considérations concernant le style, le poids et le coût ont été prises en compte, il est temps de porter votre attention sur les performances. Les éléments les plus importants à prendre en compte lors de l'examen des performances d'un télescope sont les suivants : l'ouverture, le grossissement et les revêtements antireflet.
Ouverture
L'ouverture est la mesure, généralement exprimée en millimètres, de la lentille ou du miroir principal d'un instrument. Chaque centimètre carré de la surface d'un objectif recueille autant de lumière que 9 yeux grands ouverts. Cela signifie que même une lunette d’observation de 60 mm est capable de capter plus de lumière à tout instant que 41 yeux ! Cela explique pourquoi de nombreuses personnes qui débutent dans l'utilisation d'instruments optiques sont très surprises par la capacité à voir très bien des choses dans des situations de faible luminosité ou dans des ombres, qui autrement seraient invisibles. Il ne s’agit pas du pouvoir magique d’une merveille de haute technologie, mais simplement d’un simple système optique exploitant les lois de la physique.
Mais de quelle ouverture avez-vous besoin ? Tout ce que nous voyons émet ou reflète une quantité limitée de lumière. Ainsi, pour observer des objets peu brillants, ou des objets dans des zones mal éclairées, plus l'ouverture est grande, plus l'image sera lumineuse à un grossissement donné. Mais nous devons ensuite examiner les limites pratiques de taille, de poids et de coût. Ceux qui souhaitent observer un groupe de chèvres à un kilomètre et demi du flanc d'une montagne devraient envisager des lunettes d'observation avec une ouverture de 80 mm ou plus, tandis que ceux qui n'exigent guère plus que la capacité de fournir une bonne vue des oiseaux à une mangeoire de jardin, un Un instrument de 40 mm à 50 mm fonctionnerait assez bien. Pour les besoins exprimés par la plupart des ornithologues amateurs et naturalistes, les télescopes avec des ouvertures comprises entre 60 mm et 80 mm seront un bon compromis entre portabilité et prise de lumière.
Grossissement
Peu de choses en optique sont moins bien comprises que le grossissement. En raison du flux incessant d'articles et de brochures commerciales vantant les «télescopes de grande puissance», le consommateur imprudent est souvent amené à croire que le grossissement est la caractéristique la plus importante à prendre en compte lors de la planification de l'achat d'une lunette d'observation. Ce n’est tout simplement pas vrai ; il ne faut pas utiliser plus de grossissement que nécessaire pour effectuer le travail particulier pour lequel il a été sélectionné. Pourquoi? Parce que lorsque vous augmentez le grossissement, vous :
1) diminuer la luminosité de l'image en répartissant la lumière disponible sur une plus grande surface
2) diminuer le champ de vision ; rendre les objets plus difficiles à trouver et à garder centrés
3) introduire davantage de vibrations dégradant l'image
4) accentuer les perturbations atmosphériques
Pendant des années, les lunettes d'observation les plus populaires ont eu des grossissements allant de 15 à 60 puissances, atteignant environ 25 % du grossissement « théorique » pour un bon télescope de 60 mm de tout type. Cependant, en mettant de côté la modélisation mathématique et en s’en tenant aux limites pratiques de l’instrument, un observateur sera assuré de n’avoir que de bonnes expériences visuelles. Malheureusement, de nombreux observateurs tombent dans le piège du « plus c'est gros, mieux c'est » et repoussent les limites de leurs lunettes d'observation au point qu'ils se retrouvent avec des images floues et instables.
Revêtements optiques
De bons revêtements antireflet sont essentiels aux performances optimales de tout instrument optique, en particulier des jumelles et des lunettes d'observation. Au début de la Seconde Guerre mondiale, seulement 50 % environ de la lumière captée par l'objectif d'une jumelle 7x50 parvenait à atteindre les yeux de l'observateur. Le reste était absorbé dans le verre ou dispersé dans le système. Avec le développement de revêtements antireflet, la transmission de la lumière a été augmentée jusqu'à 85 pour cent. Aujourd'hui, les revêtements au fluorure de magnésium peuvent augmenter la transmission de la lumière jusqu'à environ 89 % avec des lentilles multicouches transmettant jusqu'à un incroyable 98 % par surface !
Un mot sur les trépieds
La plupart des naturalistes montent des jumelles avec des grossissements supérieurs à environ 10 puissances sur un trépied, et comme les lunettes d'observation ont des plages de grossissement qui commencent généralement à 15 ou plus, il va de soi que toutes les lunettes d'observation fonctionneront mieux si elles sont montées sur un bon trépied.
Les trépieds sont dotés de nombreuses fonctionnalités et les prix varient en conséquence. Cependant, contrairement aux longues-vues, la plupart des bons modèles restent les mêmes pendant plusieurs années. Ainsi, les acheteurs avisés devraient sélectionner un modèle doté de la qualité et des caractéristiques nécessaires pour faire de leur achat une valeur durable.
Quelques points à considérer
Rigidité:
Sélectionnez un trépied spécifique à son application ainsi qu'à la taille et au poids de la charge qu'il devra transporter, en gardant à l'esprit que la rigidité est plus un produit de conception que de poids. Les ornithologues amateurs ont tendance à être en déplacement et souhaitent généralement un trépied léger, juste assez grand pour transporter des jumelles légères ou une lunette d'observation. Les astronomes amateurs, en revanche, ont tendance à utiliser leurs trépieds à un ou deux endroits seulement au cours d'une séance d'observation d'une soirée et ont tendance à utiliser un équipement plus lourd. Placer un trépied branlant ou mal conçu sous une lunette d'observation à 1 $000 équivaut à attacher une voiture de sport coûteuse à un attelage de chèvres : vous pourriez économiser de l'essence, mais, dans l'ensemble, vous remarqueriez probablement quelques défauts frustrants. dans la décision de le faire.
Les jambes:
Les trépieds photo ont des pieds à trois sections qui se « télescopent » à deux endroits, permettant à un trépied qui peut mesurer plus de 5- pieds de haut lorsqu'il est utilisé d'être replié à un peu plus de 2- pieds pour le stockage ou le voyage. Les mécanismes de verrouillage peuvent être du type à pince ou à vis. S’ils sont correctement réalisés, ces styles fonctionneront tout aussi bien. Cependant, le type à pince permet des temps de configuration et de réglage beaucoup plus rapides.
La tête:
La « tête » d'un trépied est la partie sur laquelle la lunette d'observation est fixée. Les trépieds plus anciens ou moins chers ont souvent des têtes réglables en desserrant et en serrant deux boulons, pour un mouvement de haut en bas et d'un côté à l'autre. Un raffinement est visible sur les têtes sur lesquelles ces boulons sont actionnés par de longues poignées qui peuvent être utilisées non seulement pour tendre la tension, mais aussi pour orienter l'instrument.
Les meilleurs trépieds ont des têtes « fluides » - « fluide » faisant référence à la douceur du mouvement et non à un composant liquide - qui fonctionnent sur un système d'embrayage ajusté par l'utilisateur qui peut être facilement ajusté pour correspondre à la tension nécessaire pour supporter le poids d'un objet donné. instrument.
La chaussure:
Certaines lunettes d'observation se fixent aux trépieds grâce à l'utilisation d'une vis 1/4-20 qui passe à travers une plaque métallique au-dessus de la tête du trépied et dans un support de montage au bas de la lunette. Bien qu'il s'agisse d'un moyen très efficace de fixer le trépied, il laisse beaucoup à désirer lorsque la vitesse est essentielle, comme c'est généralement le cas.
Dans la plupart des meilleurs trépieds, la plaque métallique (ou « chaussure ») mentionnée ci-dessus est amovible et peut être laissée attachée à la lunette à tout moment. La lunette peut ensuite être placée sur la tête en enclenchant le sabot dans le haut de la tête du trépied, et retirée à l'aide d'un loquet à « dégagement rapide » ou d'un levier à doigt. Cela permet non seulement d'avoir plusieurs instruments prêts à l'emploi à tout moment (des chaussures supplémentaires peuvent être achetées séparément), mais réduit également les risques de chute de la lunette en essayant de la fixer au trépied.
Instructions finales avant le vol
1) Réfléchissez à la manière dont vous comptez utiliser votre nouvelle lunette d’observation. S'il doit simplement être utilisé dans la maison à la lumière du jour, un instrument de 50 mm ou 60 mm pourrait être la solution idéale. Si vous êtes un ornithologue passionné et que vous cherchez à mieux observer ces rapaces qui nichent en hauteur, vous voudrez peut-être envisager un télescope de 80 mm à 127 mm.
2) Décidez quel style répondra le mieux à vos besoins. Un oculaire fixe vous offrira la plus grande ouverture pour un dollar ; un télescope zoomable sera le plus pratique à utiliser.
3) Si vous ne possédez pas déjà un bon trépied, vous souhaiterez en acheter un avec vos télescopes. Les grossissements plus élevés d’une lunette d’observation rendront sa tenue dans vos mains peu pratique.
4) Utilisez toujours votre lunette d'observation avec des grossissements réalistes -15 jusqu'à 60 puissance ; légèrement plus élevé dans les instruments dont l'ouverture est supérieure à 80 millimètres.
5) Le prix des lunettes d'observation peut varier de 100 $ à plus de 2 $,000. Ne vous laissez pas tromper en pensant que votre plaisir doit être directement proportionnel à son coût. Il est vrai que dans la plupart des cas, la qualité a un prix. Cependant, les experts en optique s'accordent à dire qu'une fois un certain niveau de qualité atteint, il faut souvent une augmentation du coût de 100 % pour acquérir une augmentation de 10 % des performances.
6) Amusez-vous !