Un télescope est un instrument optique qui utilise des lentilles ou des miroirs et d'autres optiques pour observer des objets distants. Il utilise la réfraction de la lumière à travers la lentille ou la lumière réfléchie par le miroir concave pour entrer dans le petit trou et converger pour l'imagerie, puis passe à travers un oculaire grossissant pour être vu, également appelé "voyant".
La première fonction du télescope est d'agrandir l'angle d'ouverture des objets éloignés, de sorte que l'œil humain puisse voir des détails avec des distances angulaires plus petites. La deuxième fonction du télescope est d'envoyer un faisceau beaucoup plus épais que le diamètre de la pupille (jusqu'à 8 mm) collecté par l'objectif dans l'œil humain, afin que l'observateur puisse voir des objets faibles qui étaient auparavant invisibles.
En 1608, Hans Liebersch, un opticien aux Pays-Bas, est tombé sur une lentille à deux lentilles qui pouvait voir clairement les objets éloignés, et il a été inspiré pour construire le premier télescope de l'histoire humaine. En 1609, le florentin italien Galileo Galilei a inventé le télescope à double miroir 40x, qui a été le premier télescope pratique mis en usage scientifique. Après plus de 400 ans de développement, le télescope est devenu de plus en plus puissant et la distance d'observation est devenue de plus en plus grande.