La principale différence entre les télescopes réfracteurs et réflecteurs réside dans la manière dont ils collectent et focalisent la lumière :
Télescope réfracteur :
Un télescope réfracteur utilise des lentilles pour recueillir et focaliser la lumière.
Il comporte généralement un long tube scellé avec une lentille d'objectif à l'avant qui collecte la lumière et forme une image au niveau de l'oculaire.
L'objectif réfracte (courbe) la lumière, la mettant au point au point focal.
Les réfracteurs sont connus pour fournir des images nettes de haute qualité et sont moins affectés par l'aberration chromatique lors de l'utilisation de verre apochromatique ou ED (Extra-low Dispersion).
Ils sont généralement plus compacts, nécessitent peu d’entretien et conviennent bien à l’observation d’objets célestes comme la Lune, les planètes et les étoiles doubles.
Télescope réflecteur :
Un télescope à réflecteur utilise des miroirs pour recueillir et focaliser la lumière.
Il présente généralement une conception en tube ouvert avec un miroir principal en bas qui collecte et reflète la lumière.
Le miroir principal réfléchit la lumière vers un miroir secondaire, qui dirige ensuite la lumière vers l'oculaire, où l'image est formée.
Les réflecteurs ont tendance à avoir des ouvertures plus grandes et conviennent bien aux observations du ciel profond, comme les galaxies, les nébuleuses et les amas d'étoiles.
Ils sont généralement plus rentables pour les ouvertures plus grandes que les réfracteurs.
Les réflecteurs peuvent souffrir de certains problèmes optiques comme le coma et peuvent nécessiter une collimation occasionnelle (alignement des miroirs).
Les télescopes réfracteurs et réflecteurs ont leurs avantages et leurs inconvénients, et le choix entre eux dépend de vos préférences d'observation, de votre budget et de vos exigences. Il vaut la peine de prendre en compte des facteurs tels que le type d'objets que vous souhaitez observer, la portabilité, les besoins de maintenance et les contraintes budgétaires lors de la prise de décision.