Le microscope est l'une des plus grandes inventions de l'humanité. Avant son invention, les idées humaines sur le monde qui les entoure se limitaient à utiliser l'œil nu ou à tenir des lentilles pour aider à voir à l'œil nu.
Les microscopes ont ouvert un tout nouveau monde dans la vision humaine, voyant pour la première fois le fonctionnement interne de centaines de "nouveaux" petits animaux et plantes, des corps humains aux fibres végétales. La microscopie aide également les scientifiques à découvrir de nouvelles espèces et aide les médecins à traiter les maladies.
Les premiers microscopes ont été fabriqués aux Pays-Bas à la fin du XVIe siècle. Les inventeurs étaient Yas Jensen, un opticien néerlandais ou un autre scientifique néerlandais, Hans Lipsch, qui fabriquait des microscopes simples à deux lentilles mais ne faisait aucune observation importante avec ces instruments.
Plus tard, deux personnes ont commencé à utiliser des microscopes en science. Le premier était le scientifique italien Galileo Galilei. Il a d'abord décrit un insecte au microscope après ses yeux composés. Le second était le marchand de lin néerlandais Leeuwenhoek (1632-1723), qui a lui-même appris à aiguiser les lentilles. Pour la première fois, il a décrit de nombreuses plantes et animaux minuscules invisibles à l'œil nu.
En 1931, Ernst Ruska révolutionna la biologie en mettant au point un microscope électronique. Cela permet aux scientifiques d'observer des objets aussi petits que des millionièmes de millimètre. En 1986, il a reçu le prix Nobel.